Visa Thomas Partey Ditolak, Ghana Kehilangan Motor Tengah di Laga Pembuka Lawan Panama
Key Strategy – Tim nasional Ghana menghadapi pertandingan pembuka Piala Dunia 2026 tanpa kehadiran Thomas Partey, gelandang veteran yang menjadi tulang punggung lini tengah tim. Penolakan visa oleh Pemerintah Kanada menjadi penyebab utama absennya pemain yang sudah bergabung dengan Ghana sejak 2016 itu. Karena tidak bisa masuk ke Toronto untuk menghadapi Panama pada 18 Juni, Partey terpaksa absen dari laga pertama grup yang menjadi momen krusial dalam kariernya.
Pemutusan Visa dan Dampak pada Kompensasi Tim
FIFA mengonfirmasi bahwa keputusan penolakan visa sepenuhnya berada di tangan otoritas imigrasi Kanada, seperti yang dilaporkan USA Today pada 13 Juni. Dengan Partey tidak hadir, Ghana kehilangan satu dari tiga gelandang inti yang dianggap kunci dalam mengatur ritme pertandingan. Sebagai pemain berpengalaman, Partey diharapkan bisa memimpin tim di fase grup, terutama karena pengalaman dan instingnya di lapangan.
“Kehilangan Partey menjadi hambatan signifikan bagi Ghana, terlebih di laga pembuka yang membutuhkan kestabilan di tengah lapangan,” tulis sumber dari USA Today.
Peristiwa ini menyoroti betapa rentannya keikutsertaan pemain internasional dalam turnamen besar terhadap proses administratif negara tuan rumah. Meski tidak bisa tampil dalam pertandingan pembuka, Partey tetap berpeluang bermain dalam dua laga fase grup berikutnya yang digelar di Amerika Serikat. Hal ini memberi harapan bahwa masalah visa tidak akan menghambat performa tim di keseluruhan kompetisi.
Karier dan Bayang-Bayang Kasus Hukum
Sejak meninggalkan Arsenal pada 2025 setelah lima musim di klub Inggris, Partey sekarang bermain untuk Villarreal. Namun, kariernya kini dihiasi oleh kasus hukum serius yang mengancam reputasinya. Pada Juli 2025, dia didakwa atas lima tuduhan pemerkosaan dan satu tuduhan pelecehan seksual di London. Partey membantah seluruh tuduhan dan menegaskan bahwa ia tidak bersalah.
Kasus tersebut tidak berhenti di sana. Pada Februari 2026, Partey kembali didakwa atas dua tuduhan pemerkosaan tambahan. Penyelidikan terhadapnya dimulai sejak Februari 2022, dengan laporan dari tiga perempuan berbeda. Salah satu laporan baru datang pada Agustus 2025, memperumit situasi hukum yang tengah menyebar.
“Proses hukum Partey masih berlangsung, dan ia tetap menolak semua tuduhan yang ditujukan kepadanya,” sambung sumber.
Persidangan yang sebelumnya dijadwalkan pada bulan November 2025 ditunda, dengan diperkirakan akan dimulai pada tahun 2027. Meski status hukumnya belum ditentukan, Partey tetap fokus pada kompetisi sepak bola. Kehadirannya di Piala Dunia 2026 tergantung pada apakah kasus tersebut selesai sebelum babak grup berlangsung.
Persiapan Tim dan Harapan di Fase Berikutnya
Timnas Ghana, yang sebelumnya dianggap sebagai salah satu tim kuat di grup mereka, kini terpaksa beradaptasi tanpa satu dari pemain paling diandalkan. Gelandang berusia 32 tahun itu telah menjadi bagian penting dari strategi Ghana, terutama dalam mengatur tempo pertandingan dan membangun kesatuan di tengah lapangan. Dengan absennya Partey, pelatih tim harus menemukan solusi untuk menggantikan peran kritisnya.
Dalam beberapa bulan terakhir, Ghana telah memperkuat lini tengah mereka dengan pemain muda yang menunjukkan potensi besar. Namun, kehilangan Partey berdampak signifikan, terutama karena keterampilannya dalam menembus pertahanan lawan dan mengatur alur bola. Meski begitu, tim tetap optimis bahwa kekuatan mental dan pengalaman para pemain lain bisa mengimbangi kehilangan ini.
Proses hukum Partey tidak hanya memengaruhi kariernya, tetapi juga memperlihatkan bagaimana isu kebijakan imigrasi bisa mengubah nasib seorang pemain sepak bola. Dalam konteks Piala Dunia 2026, penolakan visa menjadi bagian dari tantangan yang menghadang Ghana. Namun, keberhasilan tim dalam menghadapi situasi ini akan menjadi tolok ukur kemampuan mereka dalam menghadapi tekanan di level internasional.
Bagi Partey, kesempatan untuk bermain di Piala Dunia 2026 tetap terbuka, asalkan kasus hukumnya selesai sebelum tiga pertandingan grup dimulai. Ia dianggap sebagai pemain yang bisa memberikan kontribusi signifikan, meski absennya di laga pembuka memaksa Ghana bermain dengan tim yang sedikit berbeda dari rencana awal. Apakah ini akan menjadi pukulan atau peluang baru bagi tim? Semuanya tergantung pada permainan di fase berikutnya.
